يقيس اختبار CRP (بروتين سي التفاعلي) مستوى هذا البروتين في الدم، الذي يُنتجه الكبد استجابةً للالتهاب أو العدوى في الجسم. يُعد CRP مؤشرًا غير نوعي للالتهاب ويساعد في الكشف عن وجود وشدة الالتهاب (الناجم عن العدوى، أو أمراض المناعة الذاتية مثل التهاب المفاصل الروماتويدي، أو تلف الأنسجة). المستوى الطبيعي لـ CRP هو عادةً <10 ملغم/لتر، لكن في الالتهاب الحاد (مثل العدوى البكتيرية، أو الإنتان، أو بعد الجراحة) قد يرتفع بسرعة إلى مستويات عالية جدًا (حتى >100 ملغم/لتر). يُستخدم اختبار hs-CRP (حساسية عالية) لتقييم خطر الالتهاب المزمن المرتبط بأمراض القلب والأوعية الدموية. رغم عدم قدرة CRP على تحديد السبب الدقيق للالتهاب، إلا أنه مفيد في مراقبة استجابة العلاج (مثل انخفاض مستوياته بعد المضادات الحيوية أو الأدوية المضادة للالتهاب) والتفريق بين الالتهاب البكتيري والفيروسي. يجب تفسير النتائج مع مراعاة الأعراض السريرية، والتاريخ الطبي، والفحوصات الأخرى (مثل تعداد خلايا الدم البيضاء)، نظرًا لأن عوامل أخرى مثل السمنة أو التدخين أو الحمل قد ترفع مستويات CRP أيضًا. يُجرى هذا الاختبار على عينة دم بسيطة ويُعد أداة سريعة ومتاحة للتقييم الأولي للالتهاب.